这个问题很复杂。
首先美国宪法修正案的确规定当“President elect”(当选总统)在任期开始前死亡,由当选副总统就任总统,但是这个“President elect”的概念比较模糊,既没有明确的法律规定也没有先例能够明确一个候选人什么时候成为当选总统。
因为美国的总统选举名义上的程序是这样的:各州选民们在现任总统任期结束前一年11月的第一个星期一的第二天(大选日)进行投票选出本州的选举人团,然后每个州选出的选举人团在当年12月第二个星期三之后的下一个星期一在各州首府投票选择支持的总统候选人,并将选举结果寄给现任参议长也就是副总统,再然后次年的1月6日下午新一届国会两院一起开会由时任参议长唱票计票正式宣布选举结果。
有先例的是,国会曾有过把几个州的选举人团投票结果宣布无效的情况,因此理论上说要到次年1月6日国会计票结束宣布结果后,获得选举人票数最多的候选人才能正式成为当选总统。
那么就是下面几种情况:
1.如果拜登在2021年1月6日国会计票结束后到1月20日总统任期开始前死了,那么应当由哈里斯就任总统。
2.如果拜登在2020年12月14日选举人团投票后至1月6日国会计票结束前死了,那么国会有可能把所有投给拜登的选举人票宣布无效,那么此时没有一名候选人获得超过270张选举人票,法律规定应当由新一届的众议院议员们在2021年1月20日中午前投票选出总统,若在这个时间前无法选出则由新任副总统也就是哈里斯就任代总统,众议院何时选出新总统再由新总统就职。
3.如果拜登在2020年12月14日选举人团投票前就死了,那么有可能民主党会号召各胜选州的选举人团继续投给拜登,于是就回到了第2点的情况,国会可能不承认这些选票;也有可能民主党立即召开全国大会再选出一名总统候选人,号召各胜选州的选举人团投给新候选人,但是美国有29个州立法禁止选出的选举人团投票给其他候选人,最终很可能还是回到第2点国会不承认选票的情况。